Преподавание физиологии на медицинском отделении Екатеринославских Высших женских курсов началось в 1916 году. Курсом физиологии руководил доктор медицины, профессор П.В.Курчинский. В 1918 году Высшие женские курсы вошли в состав Екатеринославского университета, а медицинское отделение было реорганизовано в медицинский факультет, где продолжало вестись преподавание физиологии в виде отдельного курса.

Руководителем кафедры нормальной физиологии с 1921  по 1941 гг. был ученик академика И.П.Павлова – доктор медицины, профессор Василий Михайлович Архангельский. Профессор В.М.Архангельский впервые для высших учебных заведений СССР разработал специализированную программу по нормальной физиологии.

Научно-исследовательская работа этого периода была посвящена проблеме изучения высшей нервной деятельности у животных в условиях нарушения функций желез внутренней секреции.

В период с 1916 по 1941 гг. сотрудниками кафедры было опубликовано 60 научных трудов, среди них монография, защищено две докторских (М.С.Харченко,  В.М.Архангельский) и шесть кандидатских диссертаций (Т.М.Козенко, П.М.Зубенко, М. С.Рейзин, Т.Т.Чукмасова, Е.М.Геккер, Д.О.Кочерга). В 1926-1933 г.г. на кафедре работал доктор медицины, профессор Н.Ф.Тюмянцев.

С 1944 года кафедрой стал заведовать доктор биологических наук, профессор Михаил Макарович Денисенко. Под руководством академика Л.А.Орбели выполнил и в 1941 году защитил докторскую диссертацию «Материалы к вопросу об участии вегетативной нервной системы в координационных процессах и о центральных влияниях задних корешков спинного мозга на функцию мышц». В 1939 году профессор М.М.Денисенко опубликовал фундаментальный научный труд – «О роли периферии в механизме спинномозговой координации». В 1959 - 1960 г.г. профессор М.М.Денисенко работал проректором  по научной работе Днепропетровского медицинского института.

Учениками профессора М.М.Денисенко выполнены 4 докторские (Г.Т.Чукмасова, П.Е.Моцний, Г.Б.Нестеренко, М.Г.Заикина), 10 кандидатских (М.К.Босый,  В.А.Мусик, В.А.Еренков, Е.Т.Зленко, И.Я.Сердюченко, А.М.Дмитренко и др.).

В сентябре 1966 года заведующим кафедры нормальной физиологии был избран доктор медицинских наук, профессор Петр Иванович Сябро, который до этого работал на кафедре фармакологии, был деканом педиатрического факультета. В 1965 году П.И.Сябро защитил докторскую диссертацию. В 1970 году П.И.Сябро был назначен проректором по научной работе ДМИ.

В 1967-1988 гг. научное направление было посвящено изучению механизмов саморегуляции функциональных систем и межсистемных висцеральных и соматических взаимоотношений. С 1976 года научные исследования выполнялись по плану АН СССР «Механизмы координации и взаимодействия висцеральных систем» и «Нервно-гуморальные механизмы регуляции висцеральных систем». С 1981 года по теме: «Физиологические механизмы трофических влияний нервной системы на структуры спинного и продолговатого мозга и их роль в адаптивных процессах при висцеро-соматических взаимоотношениях».

Научная продукция кафедры за 1967 - 1984 годы составила 202 публикации, из числа которых –  38 журнальных статей, 164 тезиса, 3 авторских свидетельств на изобретения. Получено 2 бронзовые медали ВДНХ СССР (И.Я.Сердюченко, Е.А.Макий). Защищены 14 кандидатских диссертаций (В.А.Божко, Г.Е.Коропова, Е.А.Макий, В.А.Мякушко, Л.И.Соколовская, С.Г.Ефанова, С.В.Собко, Г.Г.Кабак, О.П.Проскурина и др.).

В 1984 году на кафедре работали: заведующий кафедры, профессор П.И.Сябро, профессор И.Я.Сердюченко, доценты В.А.Мусик, В.А.Божко, А.М.Дмитренко, В.А.Мякушко, старший преподаватель С.Г.Ефанова; ассистенты – кандидаты наук Г.Е.Коропова, Т.Ф.Паламарчук, Л.И.Соколовская, Е.А.Макий, С.В.Собко, без ученой степени – ассистенты Т.С.Плахта, Т.И.Мамеева-Протопопова. Старшие лаборанты С.Г.Левицкая и А.В.Мозгунов. Ветераном кафедры была лаборант Г.И.Застава (на кафедре с 1937 года).

Преподавание нормальной физиологии было переведено на новые учебные планы; проведена интеграция материала со смежными предметами по горизонтали и вертикали. Вырос объем профильного материала для стоматологического, педиатрического и санитарно-гигиенического факультетов.

С 1985 по 1993 годы кафедрой нормальной физиологии заведовал доктор медицинских наук, профессор Иван Яковлевич Сердюченко.

Научные интересы кафедры были сосредоточены на изучении механизмов нервно-трофических влияний, действии выключения периферии на состояние нервных центров. Исследования выполнялись в рамках отраслевой научной программы. В 1988 году И.Я.Сердюченко защитил докторскую диссертацию «Нейрофизиологические механизмы компенсации функции конечности после ее реплантации».

Учебный процесс характеризовался поисками новых форм работы со студентами. Были внедрены учебно-теоретические конференции по проблемным разделам изучаемого материала. С целью унификации контроля знаний студентов было издано учебно-методическое пособие «Тесты для контроля знаний по теоретическому материалу и самостоятельной работе студентов».

Начался приток на кафедру научной молодежи. Пришли преподавателями Г.И.Мамеева-Протопопова (1986), М.Б.Щербинина,  А.В.Мозгунов (1989), В.В.Пичурин (1990), П.Е.Талдикин (1994).

С 1993 по 2008 гг. кафедрой нормальной физиологии заведовал доктор медицинских наук, профессор Неруш Петр Афанасьевич.

По конкурсу в области фундаментальных наук было получено от МЗО Украины финансирование темы «Исследование механизмов трофических и двигательных дисфункций при повреждении нервной системы и методы их коррекции».

В 1993 году была защищена докторская диссертация старшего преподавателя Макия Евгения Андреевича по теме «Нейрофизиологические механизмы спинальной гиперрефлексии после повреждения периферических и центральных отделов нервной системы». С 1994 года Е.А.Макий стал работать на должности профессора кафедры.

Были защищены кандидатские диссертации аспирантов и преподавателей кафедры – А.В.Мозгунова (научный руководитель – профессор Е.А.Макий), А.Г.Родинского, Г.П.Короткой, (научный руководитель – профессор П.А.Неруш), М.Б.Щербининой, В.В.Пичурина (научный руководитель – профессор И.Я.Сердюченко). Научная работа проводилась также с сотрудниками других кафедр и учреждений. Были защищены кандидатские диссертации – И.А.Краюшкиной (научный руководитель – профессор Е.А.Макий), Л.А.Романенко, О.И.Губкиной (научный руководитель – профессор П.А.Неруш).

В период 1996 - 1999 гг. кафедра нормальной физиологии была объединена с кафедрой патологической физиологии (заведующий кафедры – профессор П.О.Неруш). С 1999 года кафедра стала вновь функционировать как самостоятельное подразделение.

В 2001-2003 гг. на кафедре нормальной физиологии работали: заведующий кафедры, профессор, д.мед.н. П.А.Неруш; профессор-консультант, д.м.н., профессор И.Я.Сердюченко; профессор, д.мед.н. Е.А.Макий; доценты – к.мед.н. О.В.Мозгунов, к.б.н. В. А. Мякушко, к.мед.н. А.Г.Родинский, к.б.н. Е.М.Демченко; преподаватели – к.б.н. П.Е.Талдикин, к.мед.н. В.В.Пичурин; старший лаборант – Пилипенко Н.В.; лаборант – Левицкая С.Г.; препаратор – Будько Ж.В.

В 2008 году доцентом кафедры, к.мед.н. А.Г.Родинским защищена диссертация на соискание ученой степени доктора медицинских наук по теме «Нейрофизиологический анализ функционирования спинного мозга в условиях особенно высокой возбудимости и возможности ее коррекции» (научный консультант – доктор медицинских наук, профессор Е.А.Макий). Было приведено решение научной проблемы – раскрытии механизмов развития спинальной суперрефлексии – состояния, при котором амплитуда рефлекторных разрядов достигала порога действия наиболее возбудимых нервных волокон. Обнаружено, что в условиях суперрефлексии создаются условия для нарушения фундаментального закона изолированного проведения в нервном стволе.

 С сентября 2008 года заведующим кафедры физиологии избран доктор медицинских наук, профессор Александр Георгиевич Родинский.

В настоящее время под руководством профессора Родинского А.Г. выполняются 7 кандидатских диссертаций, проходят подготовку 2 очных аспиранта.

В 2008 году преподавателем кафедры Л.В.Гузь защищена диссертация на соискание ученой степени кандидата биологических наук «Адаптационные механизмы ЦНС при гиперфункции щитовидной железы в онтогенезе». В 2009 году доцентом кафедры, к.б.н. Е.М.Демченко защищена диссертация на соискание ученой степени доктора биологических наук по теме «Роль тиреоидных гормонов в реализации физиологических механизмов врожденных и приобретенных форм поведения у крыс разного возраста» (руководитель диссертационных работ – профессор П.А.Неруш).

Исследования кафедры посвящены вопросам анализа биоэлектрических свойств рефлекторных дуг спинного мозга в условиях гипер- и гипотиреоза; раскрытию нейрофизиологических механизмов интегративной деятельности ЦНС в условиях экспериментального сахарного диабета, а так же изучению электрофизиологических процессов в центральных и периферических структурах спинного мозга в этих условиях. Особым блоком исследований кафедры физиологии являются вопросы компенсаторно-адаптационных механизмов нервной системы в условиях ее травматизации. Рассматривается динамика ранней постденервационной спинальной гиперрефлексии с выяснением механизмов влияния на нее глюкокортикоидов и тестостерона. Изучаются особенности восстановления произвольных мышечных усилий сгибателей и разгибателей после повреждения периферических нервов. При кафедре активно работают две электрофизиологические лаборатории.

В настоящее время на кафедре физиологии работают 17 сотрудников: заведующий кафедры, д.мед.н., профессор Родинский А.Г.; д.мед.н., профессор Неруш П.А.; доценты – д.б.н. Демченко Е.М., к.мед.н. Мозгунов А.В., к.б.н. Мякушко В.А.; преподаватели – к.б.н. Гузь Л.В., к.б.н Трушенко А.С., Белоконь В.Н., Демченко Т.В., Гниненко А.Н., Ткаченко С.С., Бакова О-Д.С., Якубенко Н.С.; очные аспиранты: Гузь В.А., Зиновьева Е.Г.; лаборанты – Лисичкина О.А., Колесникова В.С.

Преподавание физиологии проводится на 4 факультетах по всем специальностям. Большое внимание уделяется интеграции дисциплины с базовыми и клиническими кафедрами.

Научно-методическая работа кафедры физиологии направлена на обеспечение потребностей учебного процесса, развития методической и материальной базы кафедры, дальнейшего развития интерактивных методов обучения и самостоятельной работы студентов. В учебном процессе кафедры используется обширная коллекция лицензионных обучающих интерактивных программ и видеофильмов. Коллектив кафедры физиологии стремится к эффективной фундаментальной подготовке студентов-медиков по физиологии.